Paroisse Saint-Jean Baptiste

Une fin d’année en novembre ? Décidemment, les catholiques ne font rien comme tout le monde ! En ce dimanche, la solennité du Christ Roi de l’Univers vient parachever l’année liturgique. Dans quelques jours, le temps de l’Avent nous conduira sur les pas des prophètes, dans l’attente de la venue du Messie.

Des origines du monde jusqu’à la fin des temps, en passant par l’Incarnation du Sauveur, tout est dans la main de Dieu. « Moi, je suis l’Alpha et l’Oméga, dit le Seigneur, Celui qui est, qui était et qui vient, le Souverain de l’univers » (Apocalypse 1, 8). L’alpha et l’omega sont les première et dernière lettres de l’alphabet grec, langue dans laquelle fut écrit le Nouveau Testament.

Appliquées à Dieu, ces lettres signifient qu’il est le principe, la source, l’origine de toute chose, mais également la fin ; celui vers qui toute la création et l’histoire sont dirigées.

Une semaine après la fête de la Saint-Martin, où nous avons médité le geste inoubliable du partage du manteau aux portes d’Amiens, la Journée mondiale des pauvres instituée par le Pape François, nous incite à imiter ce grand saint. Mais comment dépasser nos résistances intérieures qui nous empêchent de venir en aide à celui qui est dans le besoin ? Comment vaincre cette indifférence qui nous enferme, cette dureté de cœur qui nous aveugle, cette gêne qui nous paralyse ?

A l’occasion de la septième édition de cette journée, le pape François nous rappelle dans sa lettre que l’attention aux pauvres naît de l’expérience de notre propre pauvreté. Il cite l’exemple de Tobit : « Tobit, au moment de l’épreuve, découvre sa propre pauvreté qui le rend capable de reconnaître les pauvres. Il est fidèle à la Loi de Dieu et observe les commandements, mais cela ne lui suffit pas. L’attention concrète envers les pauvres lui est possible parce qu’il a fait l’expérience de la pauvreté dans son corps. […] Si je suis pauvre, je peux reconnaître qui est vraiment le frère qui a besoin de moi. »

La parabole des dix vierges fait partie des nombreux passages évangéliques qui annoncent un jugement à deux issus : « les uns seront pris, les autres laissés » (Mt 24,40). L’entrée dans le Royaume des cieux est conditionnée par un discernement, un jugement, semblable à celui que fait un portier. La première fonction du portier est d’accueillir et d’ouvrir la porte mais il se peut qu’il doive aussi jouer le rôle du videur qui refuse l’entrée. Il semble que l’Epoux de la parabole accepte d’assumer lui-même ce rôle mal vu et désagréable en refusant l’entrée aux vierges retardataires.

La fonction du portier est tenue en grande estime dans l’Eglise. Saint Benoit, dans sa règle, recommandait qu’on place à la porte du monastère un sage vieillard. Par ailleurs, le premier des ordres mineurs, qui étaient conférés avant 1972 aux candidats au sacerdoce, était l’ostariat ou l’ordre du portier. Celui-ci recevait symboliquement les clefs de l’église avec la charge d’en être le gardien.

Le portier avait la responsabilité de sonner les cloches afin de convoquer aux offices et d’accueillir, les portes grandes ouvertes, les fidèles qui répondent à l’appel. Il avait aussi celle de fermer les portes pour protéger des intrusions malveillantes et d’exclure les importuns.

Jésus manifeste de manière habituelle beaucoup de douceur envers les pécheurs, mais dans l’évangile de ce dimanche, il dénonce ouvertement l’attitude des scribes et de certains pharisiens. Il se montre intransigeant avec leur hypocrisie : « ils disent, mais ne font pas », d’autant plus qu’ils affichent leur appartenance à Dieu et leur volonté de vivre selon ses commandements.

Il ne s’agit donc pas tant de dénoncer une faiblesse humaine qu’un orgueil, dont le but est de se faire remarquer des hommes. Pour l’illustrer, Jésus décrit leur comportement et leurs actions, dont celui d’élargir leurs phylactères. Cet exemple est très parlant, et comme c’est la seule fois que cet objet est évoqué dans la Bible, il peut être bon de nous rappeler de quoi il s’agit.

Cela désigne une petite poche, faite de cuir, que l’on fixe au moyen d’une bandelette autour de la tête et autour du bras gauche (les juifs les appellent aujourd’hui les tephillim). Chacun de ces compartiments renferme un morceau de parchemin sur lequel est inscrit l’un des quatre passages de la Loi (tiré de l’Exode ou du Deutéronome) dans lesquels Dieu demande de garder sa parole devant les yeux et dans ses mains.