Paroisse Saint-Jean Baptiste

Quand est passée la mi-carême et que pointent les lueurs de Pâques, le dimanche de Laetare (dimanche de la joie) nous appelle à relever la tête et à nous réjouir : le sombre violet du carême s’éclaircit en rose… Jérusalem n’est plus très loin ! Mais n’y a-t-il pas quelque chose d’indécent à parler de joie alors que tant de personnes traversent des difficultés ? « Joie pour les cœurs qui cherchent Dieu »

La joie chrétienne n’est pas une joie psychologique. Beaucoup de personnes ont pu la connaître dans des circonstances très douloureuses ou alors même qu’ils étaient privés de tout espoir humain. En effet, la véritable joie vient d’abord de la foi et de la recherche de Dieu, comme le dit le psaume 104 : « Joie pour les cœurs qui cherchent Dieu ». Chercher Dieu, c’est déceler sa présence dans le monde qui m’entoure ; c’est savoir reconnaître les signes de son action dans ma vie.

De même que le jardinier espère la fin de l’hiver en voyant les premiers bourgeons ; de même que le passant devine l’arrivée du printemps à la première hirondelle, de même le chrétien voit le Royaume de Dieu dans les petites joies du quotidien, s’il sait lire les signes de Dieu.

Ce mardi, neuf mois avant Noël, nous fêterons l’Annonciation, c’est-à-dire le moment où l’ange Gabriel annonce à Marie qu’elle concevra et enfantera le Fils de Dieu. Cette solennité sera certes une pause bien méritée (vraiment ?) au milieu du Carême, mais essayons d’y voir plus qu’un jour où nous pourrons interrompre le jeûne. A tous ceux qui peinent à bien vivre le Carême, je propose de se confier à Marie et de se laisser guider par elle.

Marie est d’abord celle qui écoute, qui écoute vraiment ce que Dieu a à lui dire: « Je te salue, Comblée-de-grâce, le Seigneur est avec toi. » Ai-je déjà pris le temps d’écouter cette salutation pleine d’espérance qui s’adresse à moi aussi, à ma manière ? Le Seigneur est avec moi, il me le dit et me le redit tout au long de ce Carême. Le Seigneur est avec moi. « « Sois sans crainte, car tu as trouvé grâce auprès de Dieu. » J’ai trouvé grâce auprès de Dieu !

Quelle merveille ! J’ai trouvé grâce, mais pas de manière distante, de loin. Dieu me dit qu’il entrera dans ma vie, qu’il grandira en moi. Comment ? « L’Esprit Saint viendra sur toi, et la puissance du Très-Haut te prendra sous son ombre.» Une fois de plus, cela s’applique à moi aussi. Dieu est prêt à réaliser ce qu’il dit, à laisser l’Esprit Saint transformer ma vie. Si seulement j’écoutais… Marie, aide-moi à écouter !

Cette idée est née en récitant mon chapelet tout en marchant, en souvenir d’un curé de campagne qui priait en faisant le tour de son village, un lieu marqué par une certaine austérité spirituelle. À sa mort, de manière aussi soudaine qu’inattendue, plusieurs vocations sacerdotales y ont éclos.

Celui qui a l’habitude de parcourir les rues d’Amiens sait combien de personnes sans abri on y croise. Ce jour-là, en voyant leur oisiveté - mère de tous les vices -, je me suis dit que l’ennui les poussait souvent à boire, ruinant ainsi leur corps et leur volonté. Que faire quand on n’a rien à faire ?

Et si on leur proposait une alternative ? Si, au lieu de tenir une canette, ils s’emparaient d’haltères ? Le sport leur permettrait de reprendre soin de leur corps, de retrouver confiance en eux à mesure que leurs efforts porteraient leurs fruits. Ce serait aussi une occasion de créer du lien, de les rencontrer autrement et de les encourager.

C’est ainsi que des étudiants et jeunes professionnels, rejoignant la Société de Saint-Vincent-de-Paul, ont fondé la Conférence Saint-Charles de Foucauld pour porter ce projet. Pendant plusieurs mois, ils ont bataillé pour obtenir les autorisations municipales nécessaires à la réhabilitation d’une salle paroissiale située rue Saint-Maurice. Aujourd’hui, les travaux d’aménagement et de mise aux normes sont terminés, et l’installation du matériel sportif ne saurait tarder.

Nous sommes entrés depuis mercredi dans le temps du carême en accueillant l’invitation de Jésus à nous convertir. Cette conversion consiste à nous tourner vers Dieu en premier. Notre cœur est fait pour lui, mais nous laissons facilement des joies et des consolations terrestres prendre la place, sans y trouver pourtant de vraies satisfactions. L’amour de Dieu étant à la fois plus haut et plus profond, il nous faut veiller à lui donner toute sa place.

Pour établir un lien plus fort avec Dieu, il nous faudrait peut-être commencer par ouvrir les yeux sur tout ce qu’il nous donne, lui qui nous aime le premier. Comment avoir un regard d’espérance, comme nous y invite le pape François à l’occasion du jubilé, si nous n’ouvrons pas nos yeux sur tous ses bienfaits ?

C’est pour cette raison que nous vous proposons de vivre pendant le carême un parcours pour apprendre à mieux vivre dans la gratitude. Afin de ne pas être « in-grat », c’est-à-dire hors de la gratitude, bien souvent par oubli, méconnaissance, aveuglement, insouciance, ou même orgueil.

« Merci » est le mot magique dans la vie sociale et familiale pour déclencher du bonheur. La gratitude nous met non seulement dans un rapport plus juste face à Dieu et aux autres, mais elle peut aussi nous transformer intérieurement.

Les annonces sur la santé du pape François ne sont pas rassurantes. Partout dans le monde, les catholiques prient afin de soutenir le Saint-Père dans cette épreuve. Sans anticiper sur l’issue de cette hospitalisation, chacun a pu se demander : Qu’est-ce que je dois au pape François ? Pour quel aspect de son pontificat voudrais-je rendre grâce ? En quoi est-il pour moi un père ? Alors je me prête à l’exercice.

Le pape François a marqué mon entrée au séminaire. Tandis que Jean-Paul II et Benoît XVI avaient suscité ma vocation de prêtre, il est celui qui m’a accompagné dans ma formation et dans mes premiers pas de pasteur. Au séminaire, nous lisions les homélies du pape François chaque matin au petit-déjeuner. Forcément, ça marque. Dans ses enseignements, le thème qui revient le plus est celui de la miséricorde. Le pape François dit avoir reçu sa vocation de prêtre lors d’une confession. Il a souvent raconté cet évènement. Le 21 septembre 1953, jour de la fête de saint Matthieu, le jeune étudiant argentin se sent attiré vers le confessionnal et se reconnaît personnellement dans la figure de Matthieu, un homme bousculé par sa rencontre imprévue avec le Christ ; un pécheur sur lequel le Seigneur a posé les yeux. A son tour, le jeune Bergoglio se sent tellement aimé par Dieu qu’il veut devenir serviteur de cette miséricorde. Devenu pape, il choisit une devise qui relate l’appel de Matthieu par le Christ : Miserando atque eligendo, que l’on pourrait traduire par « pardonné et choisi », en un seul instant.